“La diferencia física asusta a la gente en nuestra cultura más que cualquier otra cosa. Puedes ser tan aberrante como el infierno mental, política y socialmente, pero haz una pequeña cosa físicamente, ponte un hueso en la nariz, ¡y vaya, estás en problemas!" - Fakir Musafar

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Uno de los cuerpos con tatuajes más antiguos de la historia es aquel de la momia, de alrededor de 4.000 años, de una sacerdotisa egipcia de Hathor, diosa del amor, con tatuajes en la parte baja del vientre ligados a los símbolos de fertilidad. Más atrás en la historia existió un cazador de la era neolítica, hallado en un glaciar en el año 1991, con la espalda y la rodilla tatuadas. Las modificaciones corporales han sido parte de la historia humana desde que la especie existe, con consciencia plena de sí mismo, en el planeta.

 

La modificación corporal se define, ampliamente, como una transformación deliberada del cuerpo, ya sea de forma permanente o transitoria, del cuerpo humano por motivos simbólicos, estéticos, religiosos o culturales. A menudo se hacen por estética y con un sentido artístico en mente como forma de auto-expresión, conllevando una razón en sí mismas. Son ricas en significados sociales que forman parte de la construcción de identidad del individuo que la practica y, así mismo, termina siendo un lenguaje que penetra en las mentes de quienes observan. 

 

Manuel Vega, docente investigador de la Universidad Externado de Colombia, dirige actualmente un estudio llamado Modificaciones corporales permanentes, un debate sobre estos tiempos, a partir de la cual pudo analizar que el sólo hecho de modificarse el cuerpo para construir nuevas estéticas significa una nueva producción de representaciones y de sentidos en la sociedad. “Significan algo más que una moda”, señaló, “consisten en algo un poco más profundo, como una manera de buscar nuevos lenguajes y maneras de representar tanto temas sociales como políticos”.

 

Así mismo, Vega explica que estas modificaciones corporales también tienen un sentido político. Pero no en un sentido partidista o incluso ideológico, sino que consiste en una “política del cuerpo”, desde la cual se renuncia y se toma una distancia de resistencia a aquellos patrones predominantes que homogenizan la sociedad. “No es simplemente una estética, sino una contra estética, hay un sentido político independiente del contenido exacto de ellas”. 

 

Estas se basan en un sentido de identidad, que está construida sobre una multiplicidad de significados que recaen sobre el individuo. A partir de estos cambios, puede diferenciarse del ‘otro’ y sumergirse en un espacio donde sus experiencias y símbolos puedan ser comprendidos. Esta necesidad de singularizarse a través de la transformación corporal es un hábito propio del ser humano, datando desde las poblaciones aborígenes que aún no habían sido tocadas por la colonización. 

 

Como señala Vega, esta búsqueda de salirse de la estética de norma, termina en una integración a otras redes en las cuales se encuentran personas de prácticas similares. Estas tribus urbanas consisten en convertirse en la ruptura estética y de cierta contestación al orden estético predominante, utilizando su piel como “un lienzo donde puede producir su significado”. 

 

Las técnicas más comunes para la modificación corporal son los tatuajes, las perforaciones, las expansiones, los implantes y las escarificaciones, por nombrar algunos, que se establecen como medios de manifestación.